Adultos Mayores en Riesgo de Maltrato
A menudo hemos escuchado el dicho: "La edad es solo un número", y para la mayoría de los que se fijan en él, la vejez no parece afectarlos en absoluto.
A menudo hemos escuchado el dicho: "La edad es solo un número", y para la mayoría de los
que se fijan en él, la vejez no parece afectarlos en absoluto. Nuestros mayores han vivido y visto
la vida y saben más sobre ella que cualquier otra persona con la mitad de su edad. Algunos
tienen la suerte de poder seguir viviendo sus vidas como solían hacerlo con el apoyo de sus
familiares, pero otros enfrentan problemas de salud, negligencia e incluso abuso. Si bien, previo
a esta situación que vivimos como emergencia de salud pública nuestros viejos eran
marginados, si de todos los eventos que nos han trastocados nuestros mayores eran
vulnerabilidades, hoy más que nunca nuestros envejecientes son víctimas de una multitud de
maltrato, explotación, abuso y violencia. Dada el alza inmensa en el abuso de adultos mayores,
es importante enfocar la importancia que tenemos con nuestra comunidad de educar sobre el
tema.
¿Qué es abuso?
El maltrato a personas mayores es todo acto u omisión que esté constituida a una falta de
acción y que tenga como víctima a una persona de edad mayor en base a toda relación o
proximidad de confianza ya sea por un familiar o una persona. Un adulto mayor es alguien de
60 años o más. Siempre damos alusión a que el perpetrador es el familiar únicamente, mas este
puede ser cualquier persona en la que el adulto mayor confía.
Tipos de Abuso:
Los tipos comunes de maltrato a personas mayores incluyen:
- Abuso físico- Es cuando el adulto mayor es afectado a causa de un trato cruel que cause
daño o lo exponga a un riesgo de salud, bienestar y muerte.
- Abuso sexual- Supone de interacción sexual impuesta. Este tipo de abuso no se limita a
contacto físico, sino que puede manifestarse como acoso sexual.
- Abuso psicológico o emocional- Denota una actitud que inflige a un deterioro mental
mediante métodos verbales o físicos hacia el adulto mayor. Algunos ejemplos serían
amenazas, acoso, aislamiento y/o falta de respeto.
- Negligencia- Consiste en la falta de atender necesidades básicas de un adulto mayor. La
atención médica, higiene, agua, hogar y alimentos son algunos ejemplos de estas
necesidades.
- Explotación financiera- Uso inapropiado de los fondos por otro individuo que no sea el
adulto mayor. La explotación financiera no se limita a realizar algún fraude, falta de
peticiones o malversación de fondos, sino que también incluye cualquier pertenencia o
propiedad del individuo.
¿Qué tan grande es el problema?
El abuso de ancianos es un problema grave en Puerto Rico. Muchos casos no se denuncian a
causa del miedo que sufren los adultos mayores en denunciar el problema, pues las víctimas
tienen que determinar compartir que están siendo lastimadas o que continúan siendo abusadas
por alguien de quien dependen o cuidan profundamente. En consecuencia, la información
disponible es un aproximado del problema puesto que la cantidad de lesiones no fatales se
limitan a los adultos mayores que reciben tratamiento en los departamentos de emergencia.
16% de nuestros adultos mayores han sido víctimas de algún tipo de abuso, así sea psicológico,
emocional o físico.
11.6% de la población envejecientes sufre de alguna explotación financiera.
6.8% son afectados por negligencia.
4.2% son lesionados por maltrato físico.
2.6% sufren de abuso sexual.
¿Cuáles son las consecuencias?
Las consecuencias del abuso en personas mayores son graves y pueden tener varios efectos
físicos y emocionales en la víctima. Estas consecuencias se pueden identificar a nivel físico,
psicológico, financiero y sociales:
- Consecuencias Físicas: Las personas mayores pueden experimentar efectos frecuentes
como lo son las lesiones, ronchas o heridas, más trastornos del sueño, deshidratación,
desnutrición y dolor físico persistente pueden presentarse como consecuencias de un
abuso físico.
- Consecuencias Psicológicas: La negligencia abre paso a la angustia psicológica del mismo
modo que todo tipo de abuso físico y psicológico. Además, las víctimas pueden
experimentar ansiedad, temor y problemas de confianza.
- Consecuencias Financieras: La independencia se ve afectada aún más cuando el adulto
mayor pierde autonomía de sus finanzas.
- Consecuencias Sociales: Los adultos mayores se retiran de las actividades que disfrutan
causando un aislamiento en consecuencia de un abuso.
¿Cómo podemos prevenir el abuso de personas mayores?
Hay una serie de estrategias que pueden ser implementadas para prevenir el abuso de
personas mayores y tomar medidas contra él y mitigar sus consecuencias. Escuchar a nuestros
adultos mayores para entender sus necesidades y proveer apoyo es un factor importante para
la prevención de abuso. Igualmente, educarse sobre como reconocer y reportar el abuso, así
como la diferencia de los signos de abuso y el proceso normal de envejecimiento pueden ser
significativo para descubrir las causas y las soluciones a la violencia contra los adultos mayores.
Por: Alejandro Vargas Toro